战国时期，我国出了一位神医，名叫扁鹊。他发觉齐桓侯有病，主动要给他治病。而齐桓侯却讳疾忌医，不承认有病，以致病入骨髓，不治身亡。这个故事，读过初中的人都熟悉。但是，扁鹊在行医前是干什么的?他的医术是从哪儿学来的?对此，一般人恐怕就不知道了。因为中学课本上的《扁鹊》一文只选《史记》本传的最后部分，而其青年时期的活动则在本传的开头：
扁鹊者，勃海郡郑人也，姓秦氏，名越人。少时为人舍长。舍客长桑君过，扁鹊独奇之，常谨遇之。长桑君亦知扁鹊非常人也。出入十余年，乃呼扁鹊私坐，间与语曰：“我有禁方，年老，欲传与公，公毋泄”。扁鹊曰：“敬诺”。乃出其怀中药予扁鹊：“饮足以上池之水，三十日当知物矣”。乃悉取其禁方书尽与扁鹊。忽然不见，殆非人也。扁鹊以其言饮药三十日，视见垣一方人(能看见墙壁那边的人)，以此视病，尽见五藏(脏)症结，特以诊脉为名耳。为医或在齐，或在赵，在赵名扁鹊。
本传说，扁鹊年轻时为人舍长。所谓舍，就是春秋战国时的客馆、宾馆。《周礼·天官·冢宰》云：“掌舍。掌王之会同之舍。”《庄子·说剑》云：“夫子休，就舍待命。令设戏请夫子。”所谓舍长，《史记索隐》是这样解释的：“刘氏云：守客馆之帅，故号云舍长也。”按照现在的说法，舍长就是宾馆的总经理。扁鹊从小就干宾馆，当舍长，并且一干就是十几年。在这期间，有位名叫长桑君的老者，经常下榻该宾馆。别人都拿他不当一回事，只有扁鹊看出他不是寻常的客人，十几年如一日，一直恭恭敬敬地接待他，热情周到地服侍他。扁鹊恭谨的服务态度感动了长桑君，这位老者终于将自己珍藏的医药秘方全部传授给他。打那，扁鹊就离开宾馆，悬壶行医，奔波在齐赵大地，为百姓诊脉治病。
扁鹊医术高超，早在公元前五世纪就已全面运用“望、闻、问、切”方法诊断疾病。他尤擅切脉，开创我国中医脉学理论的先河。在临床实践中，经常综合运用多种医疗技术为人治病，效果相当不错。最有名的例子是，虢国太子暴病身亡，而扁鹊则断定他得的是尸蹶症(假死病)，就综合运用针刺、火灸、拔火罐、服汤药、按摩、恢复神智、活动身躯等多种手法，终于使行将就木的虢太子死而复生。从此，他的“神医”美名更鹊起天下。除高超的医疗技术外，他还始终坚持“六不治”的医疗原则，标示了他高尚的医德和反对迷信巫术的唯物主义思想。所有这些，使他当时在全中国和全世界都独领风骚，并且形成了扁鹊学派，对后世医学影响极大。