历史上的周朝、秦朝、汉朝、隋朝、唐朝都选择将西安作为国家的首都，有时候还会增加洛阳，形成“东都洛阳，西都西安”的局面。但是，在隋朝的时候，洛阳就已经不是首都的最佳选择了。
中国本土近四千年的气候变化，主要是从中原期向近海期转变。在这个转变的过程中，宋朝正好处在这个转折点上。根据气候学家的研究，这四千年里，气候变得越来越干燥、越来越寒冷，特别是处于中高纬度的地区。
西北地区由于受到季风气候的影响，变得越来越干燥，且水资源非常匮乏，使这些地方形成了恶性循环，导致环境越来越差。所以，总体来说，汉朝和唐朝是属于温暖湿润的王朝。而当时的西北地区，环境相对较好，以至于，长安才能成为当时的政治中心。
可以说，长安这座古都是大环境造就的结果，人们都愿意生活在这里，自然就成为了人群的聚集地，而相对应的政治、经济也发展的比较好。
隋朝和唐朝都把首都选定在了长安，但是，西北地区由于气候的影响，变得越来越干燥，这就导致田地里的粮食产量出现了不稳定的情况，所以，这里已经不能够自给自足了，使得他们不得不从外边运粮食进来。为了能够顺利的将外边的粮食运到长安，隋朝修建了大运河，方便将江南一带的粮食运到长安。
但是，这项工程并没有起到如期的效果，来自江南的粮食只能够运到洛阳，还到不了长安。所以，有一段时间，唐朝的皇帝只能到洛阳去，而为了方便，他们就在那里建立了一座皇宫。之后，唐朝便形成了两座都城，即“左都洛阳，西都长安”。