1、嬴胡亥
作为中国封建皇权历史上第一个篡位者，嬴胡亥并未给人留下老谋深算富于心计的印象，除了一颗勃勃野心之外，他似乎一无是处。也许这唯一和其父皇相同的一点，让他得到了始皇帝的欢心，得以随侍左右，获得了一个千载难逢的篡位良机。这是嬴胡亥本人的大幸运，也是他的兄长嬴扶苏的大不幸，更是两千万秦朝人民的大悲剧。作为败家子的典型，他和他千古一帝的父皇携手诠释了什么叫做“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。赢胡亥唯一的作为就是：他以家国灭亡的代价维持了三大世界建筑奇迹的施工，为自己也为大秦帝国锻造了不可磨灭的碑石——一面刻着秦颂，一面刻着墓志铭。
2、王莽
作为西汉皇室外戚，承汉朝外戚掌权的传统，他从外戚逐渐走上权臣的道路。王莽为人谦逊，礼贤下士，并且有大义灭亲的品德，因此一步步地从一个普通的外威子弟上升为权臣家族的掌门人，最终凭借极高的美誉度，以不流血宫廷政变的形式，成为中国封建皇权时代第二个帝位篡夺者。王莽是中国历史上著名的改革家，他的新政权只存在了14年，之所以如此短命，主要归功于他那大胆而又失败的改革。按照成王败寇的原则，王莽成为历史上臭名昭著的人物，“伪君子”品牌的形象代言人，如果王莽在他篡位之前死去，恐怕会成为良相贤臣的楷模也说不定，八百年后，一个叫白居易的诗人就为此感叹说：“向使当初身便死，一生真伪复谁知”。
3、曹丕
作为东汉皇室外戚，曹丕继承了父亲曹操的家业，成为东汉末代权臣。由于遗传的缘故，曹子桓在文学上略有知名度，不过他最有名的地方却是因为妒忌弟弟曹植而留下逼成七步诗的花絮。曹丕缺乏王莽的美誉度，但作为东汉政权实际上的最高领导人，他取代终身傀儡汉献帝也是顺理成章。作为第三个皇位篡夺者，曹丕继承发扬了王莽不流血政变的改朝换代方式，不过曹丕似乎比王莽更应受到责难，因为他的受害者汉献帝已是成人，在心理上受到的伤害肯定远远超过不懂事的两岁儿童孺子婴。幸运的是，其父曹操代他分担了大部分恶名，以致曹丕在道德方面受到的指责远远少于“伪君子”王莽，充其量只能赢得“真小人”的声誉。
4、司马炎
年轻的司马炎在篡位方面缺乏新意，作为曹魏司马氏权臣家族的第三代掌门人，他理直气壮地重演了前代主君曹丕的旧戏，但是，这个成就大部分要归功于他的祖父司马懿、伯父司马师和父亲司马昭，司马炎自己的成就是三国归晋。中国封建皇权时代第三位统一者的名誉，远比第四个篡位者要好听得多。然而不幸的是，司马炎时代的古汉族已经演变到了腐朽衰落期，他本人也毫无例外地成为了腐化堕落者的典型，在他把他的国家和子民近乎天意地委托给弱智的太子司马衷之后，古汉族的末日审判无可挽回地加速降临了。
5、刘裕
在古汉族衰亡期的几个篡位者中，篡夺东晋的刘裕得以入选是有充分理由的。与王莽、曹丕和司马炎这几位前辈不同，刘裕并非出身于豪门，相反，他的出身很低贱，他的权势和地位完全由他自己一手建立，没有任何老本可吃。刘裕也是自汉高祖刘邦以后，第一个出身庶民的皇帝。刘裕的出现具有重大的历史意义，他由军界进入政界继而登上权力巅峰的发家史，对后世掌握军权的野心家具有不可估量的榜样效应和示范作用。最明显的一个例子就是，仅隔了五十九年，刘裕建立的宋王朝就被一个名叫萧道成的武将所篡夺。在其后长达一百多年的时间甚至更漫长的岁月，中国的大多数政权更替按照刘裕制订的规则演进。需要对刘裕作出严厉谴责的是，这个武夫出身的皇帝开创了流血政变的先河，在他之后，篡夺者在剥夺受害者的皇位之余顺带剥夺其生存权，成为“刘裕法则”一个必不可少的附件。