所有的营养素对人体来说都很重要。对小宝宝而言，身体组织的发育、荷尔蒙的制造、脑部的成长，都需要脂肪。最近常被讨论，认为对宝宝脑部发育有帮助的DHA，就是一种必须脂肪酸，所以在满两岁以前，不应该刻意限制宝宝的脂肪摄取量。
宝宝缺脂肪酸影响视神经研究发现，许多婴儿因脂肪酸摄入不足，而影响视力发育。早产儿的饮食中需要一种为Ω-3的特殊脂肪酸，以保证视力正常发育。这种脂肪酸通常在胎儿期的最后一个月从母体中获得。美国科学家发现，婴儿在出生后的几个月内，也需要摄入足够的Ω-3。这不仅因为视力发育需要这种脂肪酸，而且需要其中含有的DHA，这是一种构成大脑和视网膜上的神经细胞膜的物质，这些神经细胞膜在孕期的最后三个月至婴儿出生后的六个月中发育极快，并基本定型。如果婴儿在这一关键期不能获得足够的DHA，就会使神经信号传导受到影响。
母乳中含有丰富的DHA，而奶粉中缺乏这种物质。因此，这些只用奶粉喂养而不添加DHA的婴儿，视力可能受到影响。补充脂肪酸，促进大脑发育人类肌体含有大约500亿个神经元，而大脑就占据其中的五分之一。这些神经细胞的形状就像变压器和它外部的电线，是由细胞体以及其外部纤维组成的。它们通过纤维互相连接，传递信息。
神经细胞的数量在出生时就已经确定。神经系统的发育一般持续到25岁，它不再产生新的神经元，而是表现在神经元之间联系的增加和复杂化上面。
为了使大脑合理地发育，需要补充脂肪，更确切的说，是脂肪的主要物质：脂肪酸。某些必需脂肪酸应该通过饮食来摄取，因为人类肌体无法制造或者只能制造极少的一部分。菜油、核桃油、豆油、麦芽油、脂肪含量高的鱼、母乳和婴儿奶粉都可以补充这类必须脂肪酸。这就是为什么未来的妈妈们要注意饮食平衡，尤其是不能隔餐，以防造成肌体营养匮乏。脂肪酸能够保证成长过程中大脑的发育，其中尤其要注意3岁以下儿童脂肪酸的补充，因为这是大脑发育的关键时期。